マッカーサー賞 (MacArthur Fellowship)というをご存知でしょうか。別名Genius Grant(天才賞)ともいわれる、アメリカではノーベル賞と同じ位有名なこの賞。とにかく仕組みが面白い。

全く何の前触れもなくある日突然「おめでとうございます。あなたは今年のマッカーサー・フェローシップに選ばれました。つきましては５年間に渡り約60万ドル（6,000万円）をプレゼントします。お好きに使ってください」と電話がかかってくる。

これだけ見ると賞金が若干少ないアメリカ版ノーベル賞と思われがちですが、マッカーサー賞のユニークなところは過去の業績に対してではなく、将来のポテンンシャルに対し贈られる。つまり、受賞者の大部分は無名。